《バルネア》開発秘話：自由度の高いデザインで理想の形に！オーダーメイド感覚で選ぶハーフユニットバス

今回は、2022年5月に発売して以来人気のハーフユニットバス《バルネア》の開発秘話をご紹介します。

市場にない、”自分で選ぶ”という自由度の高さを追求したハーフユニットバス《バルネア》

―どのような経緯で《バルネア》の開発が始まったのでしょうか。

企画開発課の小田川

《バルネア》の企画は、市場に存在する従来のユニットバスとは一線を画す製品を作りたいという強い動機から始まりました。このプロジェクトの最大の挑戦は、ハーフユニットバスというカテゴリーの製品を開発することでした。タイル貼りが可能であり、窓やその他の取り付け部材に関して高い自由度を持たせることができるハーフユニットバスの開発を目指しました。これにより、ユーザー様は上部の空間を自由にカスタマイズできるようになります。市場ではこの自由にカスタマイズできるタイプの製品がほとんど存在しなかったため、需要が見込めると思いました。

浴室下半分の壁と床、バスタブをパッケージングしたハーフユニット商品です。
空間上部は在来工法で自由に仕上げることができるため、窓や梁などのある場合にもおすすめです。

選べるタイル

アッシュグレー

アンバー

ランプブラック

選べるバスタブ

バルカ

グルービーエイト

―開発を進める中で特に苦労した点はどんなところでしょうか。

特に品質と設置の面では、非常に高い水準を保持する必要がありました。当初からホテル・サウナ施設などの店舗でも使用できるように設計を進めたため、水漏れのリスクを最小限に抑えつつ、二階以上でも簡単に搬入できるように床パンを二分割する設計に変更する必要がありました。一般的に浴槽の形まで一体になったユニットバスと、防水パンの上に浴槽を置くタイプがあり、浴槽と一体型になっている床パンは通常浴槽のエプロン内で分割されている構造ですが、防水パンの上に浴槽を置くタイプなのでタイル床下で二分割にする点が、繋ぎ目の設計や処理などとても苦労しました。そうすることで二階以上でも搬入しやすくなり、設置条件を大幅に緩和することができました。
また、初期のプロトタイプではサイズや脚の位置など、物理的な制約により多くの場合に対応できない構造でした。これらの問題を解決するために、数多くの設計変更を行い、現在では取り扱いが容易で、メンテナンスもしやすい構造に進化しています。

―こだわったポイントを教えてください。

《バルネア》の開発において最もこだわった点は、浴槽の固定方法とその清掃のしやすさでした。初期の設計では、浴槽を固定する方法に難題があり、特に清掃が困難であることが問題でした。この問題を解決するためには、新たな部品の開発や施工技術の改善が必要でした。また、浴槽の下の排水溝を容易に清掃できるようにするための設計変更も行われました。これらの改善により、製品の実用性が大幅に向上し、更に他社製品にはない独自の特徴を持つことができました。部品など目立ちにくい部分のこだわりですが、それによって製品の使い勝手の良さをお客様に届けられている点が嬉しいです。

万が一浴槽に腰かけてもバスタブが傾かないように工夫されています。

バスタブを引いたり、浮かせたりして浴槽下をお掃除できます。

―特に印象に残っている設置事例があれば、そのエピソードを教えてください。

ホテルやサウナ施設に導入される事例が多く、自画自賛にはなりますが、施工事例を見るたび商品の良さを実感しています。特に印象に残っているのは、あるホテルにまとまって採用されたことです。施設全体のリノベーションの一環として、《バルネア》が選ばれ、その洗練されたデザインが良いと好評でした。設置後、改めて製品の完成形を見た時、その場で製品の美しさと空間のかっこよさに改めて感動しました・・・。実際に商品をご使用いただき、ユーザー様の評価を聞くことができるのは、私たち開発者にとって最大の喜びの一つです。

株式会社のあ建築設計様

大きな窓、ガラス張り、露天風呂のような空間づくりを自由な発想で実現できる《バルネア》

―開発者だから言える《バルネア》のおすすめポイントは何ですか？

《バルネア》の最大の特徴は、そのハーフユニット形式です。これにより、腰壁から上の部分をカスタマイズする自由度が高く、ニーズに応じてさまざまなデザインが可能です。例えば、温泉を引いて外屋根を置いて、裏周りを綺麗に造作すれば露天風呂のような開放感あふれる空間も実現できます。
大きな窓や全面ガラス張りを採用することで、明るく広がりのあるバスルームをデザインすることもできます。これがミラタップ（旧サンワカンパニー）が提供する自由度の一例です。また、水栓やオーバーヘッドシャワーも利用者が自由に選べるため、個々の好みに合わせた最適なバスルームを実現できます。
サイズに関しても一般的な一坪バスと同様の広さを持ちながら、設計の自由度と機能美を兼ね備えているため、さまざまな住宅や施設に適応可能です。現在はおしゃれな置き型の浴槽を選べる仕様ですが、今後は浴槽なし全面床タイル貼りのシャワー空間とかも面白いなと構想していますし、より多くのお客様のニーズに応えられるようにしたいですね。

―《バルネア》のおすすめの空間や使い方があれば教えてください。

《バルネア》は洗練されたデザインで、とりわけモダンでスタイリッシュな空間でよく採用されてます。特に、ホテルのスイートルームや高級リゾート、プライベートヴィラなど、豪華で独特の雰囲気を求める施設に設置することで、その場の魅力を一層引き立てることができます。また、リフォームを考えている住宅にもおすすめです。《バルネア》の設計は、既存の空間を最大限に活用しながら、まるで新築のような感覚のバスルームを作ることが可能です。施工も問題なく行えるため、幅広いプロジェクトでの採用が進んでいます。お客様一人ひとりの好みに合わせたカスタマイズが可能なため、自由度の高いハーフユニットバスと言えは、《バルネア》と認知されれば開発者としてはとても嬉しいです。